До недавнего времени считалось, что рыбы появились в ордовике. Однако недавно в Китае было совершено замечательное открытие - находка двух кембрийских рыбёшек, имевших, кстати, плавнички и жабры! К сожалению, других данных по эволюции кембрийских рыб пока нет. Зато гораздо больше известно уже о рыбах ордовика. Остракодермы вроде боливийского сакабамбасписа (до открытия китайских кембрийских рыб считавшегося самым древним их представителем) копошились на дне, отфильтровывая ил через отверстие на конце головы и поедая донных червей, рачков. Ни плавательного пузыря, ни скелета из костей, даже и панцирь ещё не сформировался (лишь отдельные чешуйки покрывали их тело). Плавали остракодермы очень неуклюже, поэтому и были лёгкой добычей для огромных моллюсков того времени.

Плакодерма-антиарх атеролепис. Панцирь с плавниками. Пос. Лоде, Латвия. Девонский период.

В силуре панцирных стало больше, уже появились остракодермы с расчленённым панцирем (птераспис) и цефаласпидоморфы (цефаласпис); к тому же появляются плакодермы, а от плакодермов - предки акантодий и хрящевых, то бишь брадиодонтов и акул.

Но погодите! Ведь у плакодермов должны быть ЧЕЛЮСТИ. А как они появились? А помогла рыбам задача - укрепить лепестки жабр. Мешало им сделать это то, что между жабрами были распорки, похожие на дуги. И вот две распорки сместились ближе ко рту и помогли ему открываться и закрываться. Да, это приспособление отнюдь не порадовало мелких морских обитателей! Как пример "опасных челюстей" можно взять хотя бы биркению, хищницу-плакодерму. Помимо боковых выростов - крыльев, длинных хвостовых плавников и парных жабер (по одному жаберному отверстию на каждом боку), у биркении были ещё и защитные выросты на спине. Так что сама она была практически неуязвима.

Девон был настоящим "миром рыб". Первое новшество девонских рыб - это зубы (появившиеся ещё в силуре). Как же они возникли? Стать зубастыми рыбам помогли, как ни странно, чешуи. Есть такой тип чешуи - плакоидная чешуя. Выглядит она как зубцы на пластинках.

Кистепёрая рыба тизанолепис. Челюсть. Якутия. Каменноугольный период

Сейчас плакоидная чешуя есть у хрящевых, которые как раз появились и начали развиваться в это время. Так вот такая чешуя и появилась на челюстях акантодий, акул и брадиодонтов, а позднее это изобретение освоили все рыбы, кроме бесчелюстных. У акантодий появилось и ещё одно новшество - жаберные тычинки, которые были нужны для профильтровыванья воды в поисках планктона...
Так как же выглядели океаны и реки девонских времён? Бесчелюстные панцирные рыбы, как со сплошным панцирем (аргириаспис), так и с расчленённым (птераспис), не смотря ни на что, хладнокровно фильтруют ил. За ними охотятся плакодермы, по размерам варьирующие от крохотных до десятиметровых...
Но панцирные рыбы существовали и раньше. А надо было развиваться. Дальше - больше. Рыбы следовали этому закону, хотя тогда его никто ещё не придумал. Так, в середине девона от плакодермов возникла новая группа - двоякодышащие, дипнои. Но как у них появились лёгкие?
Водоёмы, в которых жили дипнои, часто пересыхали. Рыбы погибали одна за другой, а те, что пока оставались живы, в судорожных попытках добыть хоть каплю драгоценной влаги хлопали ртами. А надо вам сказать, что у этих рыб был слепой вырост кишки, для питания ненадобный. И когда рыбы открывали рот, воздух заполнял этот вырост и проникал через его тонкие стенки в организм!

Так рыбы научились дышать воздухом - у них появились ЛЁГКИЕ. Ведь и ваше, и моё лёгкое - это ни что иное, как сложно устроенный вырост кишки. При еде лёгкое прикрывается специальным клапаном. А если быстро ешь, клапан не успевает закрыть лёгкое, и кусок попадает "не в то горло".
В девоне возникли предки хрящевых ганоидов, от первых дипноев - диптерусов - произошли кистепёрые, а от тех - рипидистии. И их потомки - земноводные - также впервые увидели свет в девоне. Гренландские ихтиостеги унаследовали от рипидистий хвостовой плавник и чувствительную боковую линию, но они уже бродили по земле на своих пятипалых лапах, охотясь на насекомых и пауков с помощью своих острых мелких зубов.

Скумбрия. Кавказ. Палеогеновый период, 30 млн лет назад. Сравните архаичных палеонисков и их высокоразвитых "внуков" - костистых

Стоп! Не понятна одна очень важная деталь. Что побудило рипидистий выйти на сушу? Ответ парадоксален: желание остаться в воде! Пересыхание водоёмов было настоящим бичом рыб того времени. Лёгочные рипидистиевые рыбы могли лежать в ильном коконе год, два, но если вода так и не появится?.. И рыбы стали кочевать из пересохших водоёмов в наполненные водой. А потом и те пересыхали, и новое поколение рыб упорно продвигалось к очередному водоёму. Постепенно для того, чтобы кочевать было удобнее, передние плавники рыб стали преобразовываться в пятипалые конечности с перепонками (хотя не исключено, что конечности возникли у ещё не выходивших на сушу рыб, живших на мелководье, поскольку, если шагаешь по дну, а не плывёшь над ним, энергии затрачивается гораздо меньше). Ради передвижения же по земле у тех полу-рыб, полу-амфибий тазовый и плечевой пояса соединились с позвоночником - появились ШЕЯ и ТАЗ. И вот как-то раз во время одной из миграций одна из тех рыбоамфибий остановилась и... поймала насекомое! Потом ещё, и ещё, и ещё... Примеру этой особи последовали и её сородичи. Потом они дошли до водоёма, побыли там, - но они уже знали, что на суше можно находиться, и питаться, и жить. В общем, примерно так они поделили свою жизнь между двумя средами - земной и водной. И их потомки тоже жили и в водоёмах, и на суше. Так и появились ЗЕМНОВОДНЫЕ. С этим вопросом, последним среди тех, на которых я подробно остановился, мы разобрались (хотя, конечно, я расписал всё очень грубо-приближённо - но у меня же не научный трактат, верно?).
Дальше идёт карбон. Ой как много различных лучепёрых группы палеонисков, пресноводных акул, брадиодонтов, кистепёрых... Но зато резко пошли на убыль акантодии, вообще вымерли остракодермы и плакодермы... По суше ползают земноводные вроде протерогиринусов и кринодонов. Кстати, появился в карбоне самый древний из современных отрядов акул - отряд разнозубообразных акул. Но важнейшее, пожалуй, событие периода - это появление в раннем карбоне миног. Самые ранние представители группы относятся к карбону США, среди них можно назвать Hardistella montenensis, ясно, из шт. Монтана.
Следующий период - пермь. Окончательно вымерли акантодии, да и рипидистий тоже не стало, дипнои пошли на убыль. Началось вымирание пресноводных акул и брадиодонтов. Хрящевые ганоиды процветают, но появились и первые костные ганоидные рыбы (в частности, современный отряд амиеобразных).
Дальше идёт новая эра - мезозойская и первый её период: триас. В триасе появляется множество видов палеонисков, покрытых ромбическими чешуйками и не имевших плавательного пузыря, вроде тунгусихтиса. Продолжает увеличиваться группа костных ганоидов. Окончательно исчезают пресноводные акулы (лишь в кайнозое некоторые океанические акулы станут заплывать в реки), на подступы к трону страшных хищных рыб идут морские. Исчезли и брадиодонты, оставив лишь потомков - первых химер. Всё убавляется и убавляется число двоякодышащих и кистепёрых, лишь редкие особи цератодов и холофагусов бороздят воду у побережья дрених континентов. В середине периода возникают костистые

Акула кархародон мегалодон. Зуб. Неогеновый период

Юра и мел. В эти периоды процветают костные ганоиды. Развиваются и обосабливаются костистые, пришли в упадок хрящевые ганоиды. В море им пришлось занять прибережную зону и кормиться чашечками кораллов. В реках уже плавали первые панцирники, но они были немногочисенны. В юрский период вовсю процветают гибодонтовые и ламноидные акулы. Глядите-ка, и скаты уже появились! Например, спатобатис из группы ринобатоообразных скатов. А в мелу среди лучепёрых появились громадные формы вроде ксифокнитусов, в своё время наводивших ужас на всё северноамериканское побережье. Но всё же правителями Земли были ящеры: динозавры вроде бариониксов юрского периода легко уничтожали даже крупных пресноводных рыб - например, метровых родичей амий, лепидотов, а птерозавры - птеродактили и рамфоринхи - охотились за мелкой рыбёшкой, вроде юрских лептолеписов. В мелу начинают обосабливаться отряды костистых.

Про кайнозойскую эру практически нечего говорить - все группы рыб уже современные, все приспособления к жизни в воде уже сформировались. Развиваются и отделяются друг от друга многочисленные надотряды и отряды костистых рыб. В эоцене возникают многопёрообразные, чьи ископаемые предки до сих пор не известны. Среди акул появился гигант морей - КАРХАРОДОН МЕГАЛОДОН. Не меньше 16 метров длины было его огромное тело. В палеогене возникли и верные спутники акул, прилипалы. А к концу мезозоя - началу кайнозоя относятся последние - не считая латимерии - находки целакантов.