Синонимы:
RU: -
UA: -
EN: Megalodon
LATINA: Carcharodon megalodon; Procarcharodon megalodon (Casier, 1960); Megaselachus megalodon (Glikman, 1964)

Надцарство:	Ядерные организмы, или Эукариоты – Eucaryota (Chatton, 1925)
Без ранга:	Unikonta
Без ранга:	Opisthokonta
Царство:	Животные – Animalia (Linnaeus, 1758)
Тип:	Хордовые - Chordata (Bateson, 1885)
Класс:	Хрящевые рыбы
Надотряд:	Акулы
Отряд:	Lamniformes
Семейство:	† Otodontidae
Род:	† Carcharocles
Вид:	† Мегалодон - Carcharocles megalodon (Agassiz, 1843)

Этот вымерший вид акул, останки находят в отложениях от позднего олигоцена (примерно 28 миллионов лет назад) до плейстоцена (1,5 млн. лет назад). Ископаемые останки говорят о том, что мегалодон был распространён повсеместно в мире.

Большинство современных исследователей относят мегалодона к роду Carcharocles семейства Otodontidae, которое целиком вымерло. Согласно другой точке зрения, более популярной в прошлом, он входит в один род с современной белой акулой — Carcharodon из семейства Lamnidae. Соответственно, его научным названием будет Carcharocles megalodon или Carcharodon megalodon.

Скелет мегалодона, как и других акул, состоял из хрящей, а не из костей. Поэтому его останки, кроме зубов, очень редки. Иногда находят позвонки (они, в отличие от остальных скелетных элементов, были хорошо минерализованы при жизни акулы).
Из современных акул самые похожие зубы имеет большая белая, но зубы мегалодона намного больше (до 3 раз), массивнее, прочнее и более равномерно зазубрены. Наклонная высота (диагональная длина) зубов мегалодона может достигать 18 см; это самые большие из известных акульих зубов за всю историю Земли.

В настоящее время общепринятой в научной среде считается оценка, согласно которой мегалодон достигал около 16 метров в длину. У мегалодона были очень крепкие зубы; общее их число достигало 276. Зубы располагались в 5 рядов. По мнению палеонтологов, размер челюстей больших особей мегалодона достигал 2 метров.

Это был суперхищник, находящийся на вершине пищевой цепочки. Следы на костных останках его жертв указывают, что он питался крупными животными — китообразными и большими рыбами.

Среди существующих видов наиболее схожей с мегалодоном считается большая белая акула. Ввиду отсутствия хорошо сохранившихся ископаемых скелетов мегалодона, учёные вынуждены основывать реконструкцию и предположения о размере мегалодона на морфологии большой белой акулы.