Знания о естественном жизненном пространстве рыб помогут аквариумисту избежать грубых ошибок в их содержании, К определенным отклонениям сможет привыкнуть каждая рыба благодаря умению приспосабливаться. Но необходимо быть исключительно внимательным ко всем деталям оформления аквариума и к техническим приспособлениям, особенно если речь идет о рыбах, известных своей разборчивостью. Рыба, привыкшая жить над песчаным дном, должна найти его и в аквариуме. В данном случае я имею в виду рыб рода Geophagus, которые в поисках корма любят разрывать дно головой. Конечно, им подойдет и мелкий гравий, но, с другой стороны, песок они могут пропустить через жабры, а мелкие зернышки гравия — нет. Следовательно, рыбам можно помочь продуманным оснащением аквариума.
Большинство рыб любит аквариум, разделенный на многие участки и уголки. Поскольку жизненное пространство резервуара замкнуто, и в борьбе за превосходство более слабым рыбам не удается спасаться бегством, им надо предоставить возможность прятаться за каким-нибудь барьером или в укрытии. В принципе кормление рыб не составляет для аквариумиста большого труда. Корма, предлагаемые сегодня торговлей, соответствуют практически всем «пожеланиям» рыб. Но все же время от времени (хотя бы раз в неделю) нужно внимательно осматривать рыб, чтобы понять, правильно ли они питаются. Показателем является не только тугое брюшко, но и подвижность рыбы. Кормление рыб исключительно сухим кормом, конечно, удовлетворяет (в зависимости от его типа и состава) все насущные потребности рыб в смысле питательных веществ. Но в их аппетите и жадности до живого корма можно убедиться, посмотрев хотя бы раз, как они его принимают. Нередко они выражают такое же отношение и к вегетарианской пище — например, кочанному салату, овсяным хлопьям или шпинату (предварительно ошпаренному кипятком).
Логика подсказывает, что количество рыб и растений должно быть ограничено объемом воды в резервуаре. Решающее значение имеет вода! Число обитателей аквариума рассчитывается в зависимости от количества литров, а не от вместимости резервуара. При этом следует вычесть объем донного грунта и камней. Устаревшая теория, согласно которой для одной рыбы размером до 5 см требуется до 2 литров воды, не просто нелепа, она граничит с мучительством живых существ. Попробуйте переложить этот пример на наши, человеческие, понятия: это означало бы, что мы всю жизнь должны провести в тесной кладовке!
Чаще всего ошибки такого рода делаются сразу, уже при покупке рыб. Любители не учитывают (кстати, это касается и растений), что имеют дело с молодыми, незрелыми экземплярами; такие рыбки при хорошем уходе через некоторое время многократно превосходят свою изначальную величину.
А потому спросите сразу у продавца, каков может быть окончательный размер ваших питомцев. Это будет хорошо для всех: для рыб, растений и — в конечном счете — лично для вас. Следующее предложение мне представляется более удачным, чем приведенное выше «правило»: нужно брать в расчет на сантиметр рыбы по 2 литра воды, причем учесть высоту туловища максимум до 2-х сантиметров (то есть: всего 2 см2).
Пример 1: Вместимость аквариума (100 х 30 х 40 см) составляет 120 литров, причем нужно вычесть минимум 20 литров как объем песка/гравия и камней, так что остается 100 литров. В аквариум будут заселены в основном крупные рыбы длиной примерно 6 см, но высотой туловища не превышающие упомянутые 2 см (6 х 2 = 12 или соответственно 6 х 1,5 = 9). Для каждой из этих рыб, согласно расчету, требуется от 9 до 12 литров воды, то есть в аквариум можно заселить 8 — 10 рыб. Кроме того, следует учесть их будущий рост и предполагаемое поведение в данном пространстве.
Пример 2: В резервуар вместимостью 80 х 26 х 38 см = 79 литров вы намерены запустить стаю из 15 неонов (4 см) и много более крупных рыб. Если вычесть объем декоративных элементов, то емкость становится не больше 65 литров. Молодь, которую обычно и покупают, поначалу имеет длину 2,5 см, так что для каждого экземпляра хватит без малого 4-х литров воды. Но всего через несколько месяцев они достигнут своей окончательной длины — 4 см, и каждому понадобится уже (4 х 1,5 = 6) 6 литров воды! Вот как быстро меняются все расчеты. Если сразу учитывать рост, то окажется, что аквариум будет хорошо загружен даже с 12 рыбами. Значит, нужно либо сократить «стаю», либо вовсе не покупать более крупных рыб.
Разумеется, такие примеры можно продолжать и варьировать; они тоже не безусловны. Жизнь в аквариуме постоянно меняется. Одни рыбы растут, другие — менее здоровые — погибают. Аквариумист не должен сидеть с линейкой перед своим домашним водоемом. Ему просто нужно помнить об этих условиях и порой отказываться от покупки новых рыб, чтобы гарантировать сформировавшемуся «населению» своего аквариума необходимое жизненное пространство.