Отдел MAGNOLIOPHYTA (ANGIOSPERMAE) - ПОКРЫТОСЕМЕННЫЕ или ЦВЕТКОВЫЕ
Класс LILIIOPSIDA (MONOCOTYLEDONES) - ОДНОДОЛЬНЫЕ
Семейство Potamogetonaceae - Рдестовые
Род Potamogeton L. - Рдест

Это многолетнее травянистое растение с ползучим корневищем. Стебель слабо разветвленный, до 5 м в длину. Весной сначала образуются узкие линейные подводные листья, представляющие собой лишенные листовой пластинки черешки, которые, однако, вскоре отмирают. Пластинки плавающих листьев 4-12 см длиной, яйцевидные, у основания сердевидно вырезанные. Мелкие невзрачные зеленоватые цветки собраны в возвышающееся над поверхностью воды колосовидное соцветие длиной 4-5 см.

Морфологическое описание: Стебель простой или слабо ветвистый. Плавающие листья на черешках, равных пластинке или в 2 - 3 раза длиннее. Пластинки эллиптические, яйцевидные или продолговатые, непрозрачные, жесткие, почти кожистые, на верхушке коротко заостренные или туповатые. Подводные листья линейные, ланцетные, пластинки их быстро разрушаются и сохраняются только длинные черешки. Прилистники 4 - 8 (15)см дл., рано опадающие. Цветоносы не утолщенные, упругие, плотные, 4 - 10 см дл. Колосья многоцветковые, густые, 2.3 - 3.5(5) см дл. Плодики обратнояйцевидные, 3 - 4(5) мм дл., с очень коротким носиком. Корневище ползучее ветвистое; его междоузлия к осени клубневидно утолщаются.

Плавающие листья многочисленные, листовые пластинки их коричневато-зелёные плотные, кожистые, овальные или продолговатые, у основания сердевидно вырезанные, вверху коротко заострённые или тупые; длиной 8—12 и шириной 4—6 см; расположены очерёдно (только в местах отхождения соцветий два листа почти супротивны) на длинных черешках (которые иногда в 2—3 раза превышают длину самой пластинки). Жилкование листьев дуговидное.

Цветоносы 4—10 см длиной возвышаются над уровнем воды и несут многоцветковые густые цилиндрически-колосовидные соцветия 3—5 см длиной. Цветки мелкие зеленоватые невзрачные, обоеполые. Цветение в июне—июле.

Плод — обратнояйцевидный с коротким носиком орешек, 3—5 мм длиной. Плодоношение в июле—августе. Плодики долго не тонут и могут распространяться водой на большие расстояния.

Размножается и распространяется семенами и вегетативно. За счёт образования отчленяющихся боковых побегов и зимующих почек рдест плавающий способен быстро размножаться, особенно на мелководье, нередко полностью заполняя небольшие водоёмы.

Подводные листья ко времени цветения у него не сохраняются. При пересыхании водоема продолжает жить в наземной форме с кожистыми сердцевидными листьями на черешках. Обычное растение озёр, прудов, речек. Предпочитает медленно текущую воду. Колосовидное соцветие зеленоватое, возвышается над водой, цветет в июне-августе.

Он довольно часто встречается в стоячих или (реже) медленно текущих мезотрофных водоемах - озерах, прудах, старицах, каналах.

Большие заросли рдеста иногда препятствуют движению малых судов и лодок.
При очистке водоёмов зелёную массу рдеста можно использовать как удобрение для полей. Её также едят домашние свиньи.
Клубнеообразные утолщения на корневище рдеста плавающего содержат крахмал, их можно употреблять в пищу.
Плоды могут использоваться как корм для домашней водоплавающей птицы и при разведении рыб в рыбоводческих хозяйствах.