Синонимы: сардина-пильчард

Царство: Животные - Animalia (Linnaeus, 1758)
Тип: Хордовые - Chordata (Bateson, 1885)
Класс: Лучепёрые рыбы - Actinopterygii (Klein, 1885)
Отряд: Сельдеобразные - Clupeiformes
Семейство: Сельдевые - Clupeidae (Cuvier, 1817)
Род: Сардины - Sardina (Antipa, 1904)
Вид: Cардина европейская - Sardina pilchardus (Walbaum, 1792)

Единственный представитель рода Sardina, семейства Clupeidae. Тело типично сельдевидной формы с крупной, легко опадающей чешуей. Тело не сжато с боков, а округло, на нижней его стороне маленькая шероховатость, непохожая на киль. Жаберная крышка с радиально расходящимися бороздками; основание спинного плавника впереди основания брюшною, последний луч анального плавника удлиненный.
Позади верхней части жаберной крышки с каждой стороны на боку имеется темное пятно и обычно ряд темных пятен позади него. Жаберная крышка исчерчена радиально расходящимися бороздками. Количество позвонков у сардины от 49 до 54. Европейская сардина достигает длины 30 см, в Средиземном море — до 27 см (обычно до 20—22 см), а в Черном море — от 9 до 17 см. Она живет до 14 лет, наиболее жирна на втором и третьем году.

Распространена в умеренно теплых и субтропических водах восточной части Атлантического океана, у берегов Южной Европы и Северной Африки, в Средиземном и Черном морях. Область распространения простирается от Ирландии, Доггербанки (в Северном море) и Южной Норвегии до Канарских островов и мыса Бланке. Северная и южная границы ареала определяются положением линий среднегодовых температур воды 10 и 20°С. В Черное море сардина заходит в небольшом количестве, подходя к румынским берегам с мая по октябрь, а к берегам Грузии (от Пицунды до Батуми) — с февраля по июнь и с сентября по декабрь.

Формирует стаи, обычно на глубинах 25-55 иногда даже 100 м днем, поднимаясь до 10-35 м ночью. Стаи крупной и мелкой сардины держатся порознь и обитают в разных районах. Например, в атлантических водах мелкая, до двух лет, сардина держится на юге Бискайского залива, в возрасте от двух до четырех лет — у восточных его берегов, а в возрасте от четырех до восьми — у северных берегов Франции и в Северном море.

Питается планктоном, плавучей икрой рыб.

Достигает половой зрелости к концу второго года жизни, при длине около 13 см, и выметывает свою плавучую икру преимущественно при температуре воды от 10 до 18°С, 50,000-60,000 икринок средним диаметром 1,5 мм.

Важнейший объект нашего океанического рыболовства у берегов Северо-Западной Африки. В небольшом количестве ловят в Черном море.