А что было бы с современной аквариумистикой без силиконового каучука? Ведь бескаркасные аквариумы держатся исключительно благодаря этому материалу! Здесь нет ни винтиков, ни металлических рам, даже когда резервуары по объему действительно велики. Если у вас есть возможность осмотреть современно оборудованный зоомагазин или оптовое предприятие, специализирующееся на продаже декоративных рыб, вы убедитесь в том, что там используют именно такие аквариумы, чаще всего снабжая их внутренними фильтровальными устройствами.

Надо сказать, что и для домашних водоемов именно этот тип аквариума оказывается не только самым дешевым, но и самым удобным. Правда, выбирать готовый аквариум в магазине нужно тоже очень внимательно. Существуют два способа склейки стекла. Они принципиально отличаются друг от друга, причем более надежный способ требует и большего расхода материала, что отражается на конечной цене. С точки зрения качества лучшим стеклом считается кристально-зеркальное. Тот, кому особенно важной представляется прозрачность стенок его домашнего водоема (например, для фотографирования), должен обзавестись аквариумом именно из этого стекла. Для прочности аквариума имеет большое значение толщина стекла (как, конечно, и качество склейки), В своей практике я пользуюсь почти исключительно бескаркасными аквариумами. А поскольку требования к ним у меня нестандартны, то и резервуары должны быть изготовлены не по нормам. При этом я всегда следил за тем, чтобы для моих заказов использовали стекло, чья толщина больше, нежели это предписано расчетами. Разумеется, оно и стоит несколько дороже, но ведь если стекло расколется, это грозит такими неприятностями, что лучше уж немного переплатить сразу.
Нужно ли шлифовать края стекла? Это тоже вопрос цены. Во всех случаях (в том числе и при самостоятельном изготовлении аквариума) имеет смысл отшлифовать верхние края водного резервуара. Иначе очень легко порезаться, манипулируя рукой внутри аквариума. Верхнюю часть аквариума обычно укрепляют стеклянными полосками. Но, кажется, многим производителям не вполне ясно, в каком направлении должны быть расположены эти вырезанные из обычного стекла и потом отшлифованные по краям полоски.

Дело в том, что они всегда должны располагаться по длине: таким образом, положенное на них верхнее стекло легко будет подвинуть вправо или влево. Ведь чем длиннее аквариум, тем скорее продольные стекла (переднее и заднее стекло) обнаруживают тенденцию к легкому прогибу под давлением воды. А так как стекло вовсе не принадлежит к числу эластичных материалов, всегда есть опасность, что оно треснет. Приклеенная изнутри дополнительная полоска предохраняет вертикальные стекла от прогибания, а одновременно служит опорой для того стекла, которым можно закрыть аквариум также и сверху. Покупая аквариум, спросите сразу, учитывается ли в цене верхнее стекло (если, конечно, оно вам нужно), И если окажется, что его нужно оплачивать дополнительно, то это существенно повлияет на ваши расходы. А кстати — нужно ли вообще закрывать аквариум сверху? Во-первых, это зависит от того, каких рыб вы хотите в него заселить, а во-вторых, от освещения, которое нужно продумать заранее. Аквариумы с так называемыми верхними источниками света должны быть закрытыми. Но вот подвесные источники света (см. разделы о свете) освещают аквариум, наоборот, не ложась непосредственно на него. Благодаря этому можно оставить над водой побольше пространства, чтобы разместить плавающие растения, которые не развиваются при наличии верхнего стекла из-за избытка тепла и конденсационной влаги.

И, наконец, пора рассмотреть вопрос о наиболее прочном методе склейки с помощью силиконового каучука. Тот, кто всего лишь соединяет и склеивает боковые швы (вертикальные стыки), избрал совсем не лучший из методов. Для таких стыков используется очень мало клея, на них со всех сторон падает свет и, наконец, через некоторое (хоть и длительное) время их могут разрушить водоросли. А вот тот, кто соединяет стекла так, как показано, пользуется надежным способом склеивания. При этом слой силикона наносится и изнутри, и снаружи: двойная склейка держится лучше!

Наибольшую толщину стекла необходимо принимать если аквариум изготавливается без ребер и стяжек. Ширина аквариума может быть равной длине без какого-либо роста нагрузки на фронтальные стекла. Торцевые стекла могут быть такой же толщины что и фронтальные, но могут быть и на ступень тоньше.