Принято считать: Австралия и Новая Гвинея представляют те жизненные пространства на Земле, где обитают радужницы. У всех видов из этого семейства раздвоенный спинной плавник, поэтому считалось, что они имеют морское происхождение. Для их содержания и размножения рекомендовали обильные солевые добавки и не очень мягкую воду. Но уже в 1960-1970-е годы жесткость предлагалось ограничить, а главное — поддерживать показатель рН ниже нейтральной отметки 7,0.
 |
| Вид на водное зеркало одной из бухт Джардин-Ривер на севере полуострова Кейп-Йорк в Северо-Восточной Австралии. Растительность отличается пышностью: это родина австралийской Iriatherina werneri, которую можно отличить по черным лучам на плавниках. |
Во время многократных поездок по Квинсленду, Кейп-Йорку и Новой Гвинее удалось осмотреть жизненные условия различных видов и взять пробы воды. Если не считать нескольких исключений, вода в биотопах повсюду очень мягкая, а показатель рН слегка снижен в сторону кислотности. Вот некоторые примеры:
| Общая жесткость в °dH |
Карбонатная жесткость в °dH |
Электропровод- ность в µS |
рН | |
| Папуа-Новая Гвинея | ||||
| река Сепик | 3 | 2 | 8028 | 6,8 |
| река Кум (в высокогорье) | 0,5 | 2 | 4522 | 6,5 |
| Квинсленд/Австралия | ||||
| Лагун-Крик | 0,5 | 0,5 | 17024 | 5,4 |
| Кейп-Йорк | ||||
| река Митчелл | 2 | 0,5 | 7031 | 6,6 |
| река Коэн | 0,5 | 2 | 10022 | 5,8 |
| река Венлок | 0,5 | 3,5 | 7525 | 5,3 |
| Северная территория | ||||
| Саут Аллигатор-Ривер | 3,5 | 3,5 | 12529 | 5,4 |
| река Аделаида (верхнее теченее) |
2 | 3 | 8525 | 5,6 |
| река Дарвин | 0,5 | 1 | 6531 | 6,4 |
| река Мэри (Арнемленд) | 2 | 3 | 11031 | 6,5 |
| река Катерин | 18,5 | 18,5 | 70031 | 6,6 |
| река Виктория | 15 | 18 | 70031 | 8,6 |
Новая Гвинея, так же как и тропическая и субтропическая части австралийского континента, изобилует великолепными водоемами, до сих пор не тронутыми цивилизацией и соответственно чистыми. Анализ воды почти всегда свидетельствует о ее мягкости, а показатель рН склоняется в сторону кислотности.
Во время одной из упоминавшихся выше экспедиций, от Кэрнса (Квинсленд) к оконечности Кейп-Йорка (Джардин-Ривер), анализ показывал, что и без того мягкая вода становилась все мягче, а показатель рН все больше снижался по мере продвижения с юга на север, так что мы уже готовы были поверить в неисправность наших электронных измерительных приборов (разного производства). Но дело было не в приборах! Жесткость воды невозможно было установить с использованием обычных реактивов, а показатель рН в некоторых местах оказался ниже 4,0. Области со столь исключительными водоемами расположены, кстати, недалеко от того района, где нам удалось обнаружить Iriatherina werneri, — единственное до сих пор известное место ее обитания на австралийском континенте.
Жесткую воду, как известно, можно найти там, где в ней растворены минеральные соли. Например, можно сразу предположить, что в тех регионах, где русла рек глубоко врезаются в скалистый грунт, вода окажется жесткой. Так, в нашем случае, река Катерин протекает через известняковые горы и образует в ландшафте глубокие ущелья, известные под тем же названием (Катерин Горж). В Западной Австралии (округ Кимберли) тоже встречаются типы воды сходного происхождения.