Для рыб этого семейства характерно длинное, угреобразное тело (впрочем, только этот признак роднит их с угрями). Хоботнорылы активны в основном ночью: именно в это время они покидают свои укрытия. Они искусные пловцы, и потому поймать их в большом аквариуме исключительно трудно. Сделать это можно, прибегнув к хитрости: надо положить две узких трубки в аквариум, а потом просто вытряхнуть их в сачок. Правда, эти рыбы могут спрятаться не только в специальных укрытиях; они к тому же умеют зарываться в (песчаный) грунт. В аквариуме хоботнорылы - вещь в себе. У себя на родине, в Африке и Юго-Восточной Азии, они населяют заросшие травой водоемы. Питаются эти придонные рыбы в основном червями. Большинство хоботнорылов живет в близких к морским берегам районах, где пресная вода слегка смешана с морской. Такую добавку они переносят и в аквариуме (2 чайные ложки соли на 10 литров воды).

Глазчатый макрогнат (Macrognathus aculeatus) происходит из Юго-Восточной Азии; он вырастает до 35 см. Дно аквариума должно быть мягким: илистым или песчаным. Эти рыбы любят лежать в укрытиях из камней или растений или в глиняных трубках. Активными они становятся к вечеру. Содержать их довольно просто, но начинающим этого все-таки лучше не делать. Корм не должен быть единообразным; иногда эти рыбы с удовольствием пожирают и крупные куски. Верхняя часть тела у глазчатых макрогнатов шоколадно-коричневая, а брюшко светлое. На спинном плавнике у этих рыб располагаются несколько глазчатых пятен. Макрогнаты бывают агрессивными и могут укусить хозяина за руку, если она окажется слишком близко.

Macrognathus aculeatus, широко распространенный  хоботнорыл

Панцирный мастацембал (Mastacembalus armatus) - гигант: при определенных обстоятельствах он вырастает до 80 см в длину. Насколько он силен, настолько же велик и его аппетит. Эта рыба проглатывает большие куски пищи, а потому запускать ее можно только в аквариум, где находятся крупные рыбы. Как и вышеназванный вид, эти рыбы происходят из Юго-Восточной Азии. Время от времени им требуется добавка свежей воды

Mastacembalus circumcinctus

Еще один вид хоботнорылов, М. circumcinctus, встречается в основном на Малайском полуострове; импортируют его чаще всего из Таиланда. Больше 16 см эти рыбы в условиях аквариума вырасти не могут.