Никто не удивляется тому, что рыб надо кормить. Но ведь и растения точно так же нуждаются в питании, которого в нормальном аквариуме они в полной мере получить не могут. Значит, тот, кому особенно важны рост растений и красота его подводного сада, должен делать нечто большее, нежели просто посадка растений и ожидание. Подкормка растений питательными веществами во многом зависит от типа освещения: свет дает энергию, если у него правильный спектр и соответствующая интенсивность; он также способствует здоровому обмену веществ и достаточной ассимиляции у растений.

Чем быстрее происходит обмен веществ, тем выше естественная потребность растений в питательных веществах. Питательные вещества, которыми можно и нужно подкармливать растения, бывают разными. На первом месте, несомненно, стоит обеспечение растений углеродом в виде СО2. Удобрения, предлагаемые в небольших дозах растениям для успешного развития, имеют минеральную природу: это кальций, магний, калий, фосфор, азот и железо. Особенно важна подкормка железом, хотя в прошедшие годы эффективное ее проведение было трудно и приносило немало проблем. Содержание железа, носящего химический знак Fe, в аквариумной воде определяется с помощью специального теста (Fe-тест). Одним из последствий недостатка железа может стать обесцвечивание листьев, хлороз.

Правда, не всегда обесцвечивание листьев указывает именно на хлороз; часто речь может идти о недостаточном содержании других веществ: магния или марганца. На водопроводных станциях железо из воды обычно удаляют. Но в тропических водах оно содержится повсюду, причем часто в довольно высокой концентрации. Родные для многих аквариумных растений (криптокорины) воды отличают высокое содержание кислорода и слабая щелочная реакция: здесь железо выделяется в форме гидрата окиси и фосфата железа, о чем можно судить по бурым отложениям на дне. Является ли симптом недостаточности хлорозом, можно проверить, как уже говорилось, с помощью специального теста. После этого следует решать, нужна ли подкормка железом и в каком количестве. Когда железа в воде слишком много, то его соединения могут оседать на жабрах рыб в виде бурого налета, мешая их дыханию.

Если налицо обесцвечивание и пожелтение листьев, а при этом установлена недостаточность железа, любитель растений должен вмешаться. Железо как удобрение выпускается в разных видах, например, в виде порошка — так оно очень быстро растворяется в воде, причем стабилизаторы не дают ему выпасть в осадок. Синтетические органические вещества связывают железо столь прочно, что кислород не может его окислить и оно легко усваивается растениями. Другие производители предлагают питательные вещества в жидком виде, — это, например, средство Duplaplant для ежедневной подкормки фирмы «Dupla»; им можно сбрызнуть аквариумную воду с помощью дозирующего насосика той же фирмы. Фильтрующая система фирмы «Tunze» (осмолятор) тоже предусматривает возможность дозировки удобрений. В последние годы удобрение СО2 превратилось в «чудодейственное средство» для красивых и четко функционирующих аквариумов, засаженных растениями. Торговля предлагает все необходимые для этого установки.

Во-первых, это диффузор, через который СО2 в газообразной форме (двуокись углерода) поступает (диффундирует) в аквариумную воду и далее в растворенном виде выступает как углекислота. Но с помощью одного диффузора проблему решить нельзя, ведь в зависимости от размеров аквариума расходуется большее или меньшее количество СО2. Этот газ должен содержаться в специальном сосуде. Но нет никакого смысла при удобрении СО2 использовать баллончики с углекислым газом, как для сифона, — это обошлось бы слишком дорого! Сам по себе газ стоит дешево, но только нужно добавлять его в тех самых количествах, которые требуются растению! А сколько же газа им требуется? Ответ на этот вопрос зависит от объема резервуара (в литрах воды), интенсивности освещения, жесткости воды (чем она жестче, тем выше потребность в газе) и плотности насаждений. В качестве среднего показателя можно взять 2 — 3 г СО2 в день при объеме 100 литров и воде средней жесткости.
Соответственно, для аквариума объемом 500 литров хватит 10 — 15 г газа.

В оснащение баллона входят манометр и редукционный вентиль, Тот, кто хотел бы особенно точно отрегулировать подачу СО2, может это сделать с помощью регулятора длительного действия: он постоянно регулирует и автоматически устанавливает показатель рН путем точной дозировки СО2.

Другой составной частью этой системы (применяется в сочетании с постоянной регулировкой) может быть электромагнитный клапан, с помощью которого (через таймер) можно приостановить подачу СО2 на ночь, когда процесс ассимиляции растений замирает. Следует указать и на то, что в аквариумной воде, обогащенной СО2, не должно быть того сильного движения, что производят фильтрующие насосы: движущаяся вода быстро вытолкнет углекислоту.

Но углекислота — это не только ценный питательный продукт для растений, а — при слишком высокой дозировке — яд для рыб, что выражается в затруднении их дыхания. Отравление углекислотой возможно только при низком показателе рН, поскольку углекислота в кислой среде опускает показатель рН ниже отметки 7,0.

Для этого нужна концентрация примерно от 150 мг/л. Если такое случится, интенсивная аэрация аквариумной воды (выталкивание углекислоты) быстро исправит положение. Чтобы связать углекислоту в воде, требуется карбонатная жесткость не менее 2° dKН.