Царство: Растения - Plantae
Отдел: Покрытосеменные - Angiosperms
Класс: Двудольные - Nymphaeales
Семейство: Кувшинковые - Nymphaeaceae
Род: Кувшинка - Nymphaea
Вид: Кувшинка снежно-белая - Nymphaea candida

Синонимы: Кувшинка чистобелая, Кувшинка белоснежная, одалень, карасий лист, белая водяная лилия

«Nymphaea candida» означает «белая нимфа». Многолетнее водное травянистое растение. Корневище толстое, мясистое, расположено горизонтально, до 3 см толщины. Плавающие листья на длинных черешках, 12—30 см длиной, лопасти листовой пластинки слегка расходящиеся, часто неравнобокие, с внутренней стороны ограниченные почти прямой линией. Лопасти листа налегают друг на друга, в отличие от кувшинки белой, у которой они расходящиеся. Жилкование дугообразно расходящееся, а не расходящееся, как у кувшинки белой. Цветки белые, почти без запаха, 6—8 см в диаметре, 8—14 см в поперечнике, полуоткрытые. Основание чашечки округленное, лепестки многочисленные.
Наружные тычинки с листовидными нитями, внутренние — с ланцетными. Завязь в верхней части сужена и усажена тычинками не до верхушки, в отличие от кувшинки белой. Рыльце сильно вдавленное, оранжево-красное или пурпурное с длинным коническим центральным отростком. Чашечка из четырех накрест расположенных чашелистиков. Чашелистики при основании четырехугольные, снизу зеленые, тупо заостренные, чуть короче лепестков. Цветет, в отличие от кувшинки белой, с мая по август или до наступления холодов.
Плоды созревают под водой. Многочисленные черные семена после сгнивания плодов освобождаются и всплывают на поверхность воды, удерживаясь на воде благодаря особому покрывалу, наполненному воздухом. Плод на поверхности с рубцами. Скопления семян напоминают рыбью икру, привлекают внимание птиц, которые и распространяют их по другим водоемам. Семена переносятся также с потоками воды и рыбами, поедающими их покровы. Размножение семенное и вегетативное — частями корневища

Растет в богатых с питательными веществами евтрофных водоемах на глубинах до 3-4 м илистыми или торфяно-илистыми грунтами.

Размножается вегетативно и семенами. Цветет в июне-августе, плоды созревают в июле-сентябре. Опыление происходит с помощью насекомых.

В свежих корневищах содержится алкалоид нимфеин, разрушающийся при нагревании и высушивании. Сухие корневища богаты дубильными веществами, в них содержится до 20% крахмала, 5-6% глюкозы, эллаговая и метарабиновая кислоты, парафиноподобное вещество, немного жира и до 10% золы, содержащей поваренную соль; в семенах - до 47% крахмала; в цветках найден кристаллический глюкозид - нимфалин, обладающий ясно выраженным действием, усиливающим сердечную деятельность. Алкалоид нимфеин действует на центральную нервную систему.

Растение очень декоративно и может использоваться для озеленения прудов и водоемов в парках и населенных пунктах. Применяется в медицинской практике и в народной медицине.

При благоприятных условиях образует заросли, покрывающие всю водную поверхность. Однако численность сокращается. Лимитирующие факторы: высыхание и загрязнение водоемов, сбор цветов на букеты и корневищ для лекарственных целей.