Небольшая своеобразная группа пресноводных плоских червей - темноцефалы живут на поверхности тела пресноводных высших ракообразных (амфипод, изопод и десятиногих), реже на черепахах и в редких случаях в мантийной полости двустворчатых моллюсков, поселяясь главным образом на жабрах и ротовых органах. Взрослые особи «бродят» по телу хозяина, питаясь водорослями и другими представителями микрофауны аквариума. Их легко распознать и без микроскопа: на их теле видны щупальца на передней и присоски на задней части.

Размеры тела темноцефалов малы (0,8-14,0 мм). На переднем конце тела расположены щупальца, на заднем - присоска. Тело темноцефалов полностью или частично покрыто ресничками.

Темноцефалы - гермафродиты. Все они обладают хорошо развитой нервной и протонефридиальной (выделительной) системами. В большинстве случаев темноцефалы не причиняют вреда своим хозяевам, но часто становятся комменсалами и в редких случаях паразитами.

Попадают к ракообразным они в основном через их любимое блюдо - улиток, которые так же, как и раки являются промежуточными "хозяевами" в длинной пищевой цепочке животных. Конечным пунктом червей Temnocephalan являются теплокровные животные.

Рекомендуется применять для зараженных аквариумных ракообразных соленые ванны, не превышающие полтора процента содержания соли.